Eva Burrows - Generalin der Heilsarmee 1986-1993
Die Australierin Eva Burrows (1929-2015) hatte einen Master in Erziehungswissenschaften und stellte sich 1950 als junge Offizierin in den Dienst der Heilsarmee. Sie leitete Erziehungseinrichtungen in London und Afrika, diente aber auch im Sozialwerk der Heilsarmee, wo sie sich für die weniger Privilegierten einsetzte. Später war sie Territorialleiterin in drei ganz unterschiedlichen Territorien, bevor sie als erst zweite Frau zur Generalin gewählt wurde.
Generalin Eva Burrows
Evangeline Evelyn Burrows kam am 15. September 1929 in Tigles Hill, Newcastle, Australien, als achtes und zweitjüngstes Kind von Ella und Robert Burrows zur Welt. Ihre Eltern waren beide Heilsarmeeoffiziere. Ihre Lebenshaltung war einfach: An erster Stelle kam Gott, dann die Mitmenschen, an letzter Stelle man selber. So verbrachte Eva, wie sie genannt wurde, eine Kindheit in einem sehr klar definierten Umfeld.
Als Teenager kam Eva in eine Krise. Sie trug ihre Uniform nicht mehr und wurde der Heilsarmee gegenüber gleichgültig. Sie ging mit Begeisterung zur Schule und hatte den Ruf, man könne sie nie ohne ein Buch in der Hand antreffen. Im letzten Schuljahr wurde sie sogar Schulsprecherin. Darüber sagte sie: "Das war eine wichtige Sache für mich. So weit ich mich erinnern kann, habe ich immer eine Gruppe organisiert und Leuten gesagt, was zu tun ist."
Mit einem Stipendium kam Eva an die Queensland-Universität nach Brisbane und erlangte dort den Bachelor of Art in Englisch und Geschichte. Sie lernte in einer Studiengruppe an der Universität junge Leute in ihrem Alter kennen, die ihre Interessen auch an der Bibel teilten. Das brachte sie wieder zum Glauben zurück, und an einem Jugendgottesdienst übegab sie ihr Leben erneut Gott. Sie gestand: "Als Christus mich rief, gab ich ihm mein Leben, meine Zukunft, einfach alles."
Nach ihrem Bachelor-Abschluss fuhr sie 1950 für einen Jugendkongress nach London und wurde dort eingeladen, die Offiziersschule im William Booth Memorial College in Denmark Hill, London, zu besuchen und ihre Studien danach in London fortzusetzen. 1951 wurde Burrows als Heilsarmeeoffizierin eingesetzt. Im nächsten Jahr reiste sie zurück nach Australien, von wo aus sie zu ihrem ersten Missionseinsatz als Lehrerin nach Zimbabwe (damals Rhodesien) geschickt wurde.
In ihrem ersten Urlaub nach fünf Jahren Einsatz machte Burrows ihren Master in Erziehungswissenschaften in Sidney mit einer Dissertation über die Ausbildung in Afrika. Danach kehrte sie nach Afrika zurück. Unter ihrer Leitung wurde das Usher Institute ein renommiertes Ausbildungszentrum für junge Mädchen in Zimbabwe.
In der Folge wurden Burrows verschiedene wichtige Aufgaben übertragen, die sie alle mit Bravour meisterte. Sie war fünf Jahre lang Vizedirektorin, später Leiterin des "International College for Officers" ICO in London. Dann wurde ihr die Leitung des Frauensozialwerks in England übertragen. Sie wurde danach zur Territorialleiterin von Sri Lanka ernannt und nahm 1977, erst 47 Jahre alt, zum ersten Mal an einem High Council teil, an dem der neue General gewählt wurde. Sie verliess 1979 Sri Lanka und wurde Territorialleiterin in Schottland, daraufhin Territorialleiterin von Südaustralien.
Im April 1986 wurde erneut ein High Council einberufen, um den Nachfolger von General Jarl Wahlström zu wählen. Burrows war bereit und liess sich in die Wahlliste eintragen. Am 2. Mai 1986 wurde sie zur Generalin der Heilsarmee gewählt. Sie war erst 56 Jahre alt und nach Evangeline Booth (1934-1939) erst die zweite Frau in diesem Amt. Zwar wurde sie mit einer hauchdünnen Mehrheit von 24 zu 22 Stimmen erst im vierten Durchgang gewählt, aber sie machte ihre Sache als Generalin so gut, dass die Mitglieder des High Council nach Ablauf der vorgesehenen Amtszeit ihr Mandat um weitere zwei Jahre bis 1993 verlängerten.
Eva Burrows kehrte danach nach Melbourne in Australien zurück. Sie war nun zwar im Ruhestand, aber hatte dennoch eine reich befrachtete Agenda. Sie war als Sprecherin an den verschiedensten Anlässen eine gefragte Person.
Zeitlebens hatte sie sich eingesetzt, die Ungleichheiten in der Gesellschaft auszugleichen. Soziales Engagement ging bei ihr mit politischem Engagement Hand in Hand. Und der Theorie sollten Taten folgen. Als sie das Gefühl hatte, die Politik würde sich zu wenig um die Armen kümmern, lud sie zum Beispiel einmal Premierministerin Margaret Thatcher ein, sie einen Abend lang zu begleiten, um sich vor Ort ein Bild von der Situation der Obdachlosen in London zu machen! Die Premierministerin reagierte übrigens nicht auf diese Einladung...
Eva Burrows starb 85jährig am 20. März 2015. Ihre Asche wurde auf dem Areal verstreut, auf dem die neue Offiziersschule für Australien zu stehen kam, die nun ihren Namen trägt.
Am internationalen Heilsarmeekongress "Boundless" in London in demselben Sommer 2015 wurde Eva Burrows posthum der "Gründerorden" verliehen, die höchste Auszeichnung für Verdienste in der Heilsarmee.
Biografien über Eva Burrows:
Henry Gariepy: General of God's Army - the Authorized Biography of General Eva Burrows, 1993
Wendy Green: Getting Things done – Eva Burrows, 1988